Elif Şafak, ödüllü romancı, deneme ve hikâye yazarıdır. 21 eseri yaklaşık 60 dile çevrilmiştir. Çocukluğunu ve gençliğini Ankara, Madrid, Amman, Köln, İstanbul, Boston, Michigan ve Arizona’da geçiren Şafak, ODTÜ Uluslararası İlişkiler Bölümü’nü bitirdi; yüksek lisansını Kadın Çalışmaları, doktorasını ise Siyaset Bilimi alanında tamamladı. Türkiye, ABD ve İngiltere’de çeşitli üniversitelerde dersler verdi; Oxford Üniversitesi St Anne’s College’ın onursal üyesi oldu ve Bard College’dan fahri doktora unvanı aldı. Oxford Üniversitesi’nde Weidenfeld Kürsüsü’nde misafir öğretim üyesi olarak edebiyat ve sanat seminerleri verdi, gene Oxford Üniversitesi Hertford College’da misafir öğretim üyesi oldu ve University of London tarafından Public Humanities Fellow seçildi.
İlk kitabı Kem Gözlere Anadolu 1994 yılında yayımlandı. İlk romanı Pinhan (1997) Mevlânâ Büyük Ödülü’nü kazandı. Ardından Şehrin Aynaları, Mahrem, Bit Palas, Araf, Baba ve Piç, Siyah Süt, Aşk, İskender, Ustam ve Ben, Havva’nın Üç Kızı, On Dakika Otuz Sekiz Saniye, Kayıp Ağaçlar Adası ve son olarak Gökyüzünde Nehirler Var yayımlandı. Aşk, BBC tarafından “Dünyamızı Şekillendiren 100 Roman” arasında gösterildi; Ustam ve Ben, Kraliçe’nin Okuma Odası için seçildi. On Dakika Otuz Sekiz Saniye, Booker ve RSL Ondaatje ödülleri kısa listesine girdi ve Blackwell Yılın Kitabı seçildi. Roman ayrıca The Times tarafından önerilen 50 romandan biri oldu ve The Economist’in Yılın En İyi Kitapları Listesi’ne girdi. Kayıp Ağaçlar Adası, Costa Roman Ödülü, Women’s Prize for Fiction ve RSL Ondaatje Ödülü finalistleri arasında yer aldı; Reese Witherspoon Kitap Kulübü’ne seçildi. Sunday Times ve Der Spiegel Çok Satanlar listelerinde yer aldı; The Nielsen Bestseller Awards 2024’te Gümüş Ödül’ü kazandı. Gökyüzünde Nehirler Var, Prix Fragonard de Littérature étrangère ile Edward Stanford Seyahat Yazıları ödüllerini kazandı ve Prix Fémina Étranger ile Orwell Siyasi Kurgu Ödülü finalistleri arasında yer aldı.
Kraliyet Edebiyat Derneği’ne yazar ve şairlerin oy birliğiyle başkan seçilen Şafak, BBC tarafından “en ilham verici ve etkili 100 kadın” arasında gösterildi. Kadın hakları, cinsel kimlikler ve ifade özgürlüğünün savunucusu yazar iki kez TED Global konuşmacısı oldu, konuşmaları milyonlarca kez izlendi. Uluslararası basında makaleler yazan Şafak, Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres nişanı ile onurlandırıldı; Halldór Laxness Uluslararası Edebiyat Ödülü’nü ve 2024’te İngiliz Akademisi Başkanlık Madalyası’nı aldı. Ayrıca PEN Nabokov Ödülü dahil birçok yarışmada jüri üyeliği yaptı, Wellcome Ödülü’nün de başkanlığını yürüttü. 2017’de Margaret Atwood ile birlikte Future Library projesine seçildi ve Politico tarafından “dünyayı daha iyi bir yer yapacak 12 kişiden biri” olarak gösterildi.
Eserleri Penguin Random House, Knopf, Flammarion, Rizzoli, Hanser gibi dünyanın en saygın yayınevleri tarafından basılan Elif Şafak ayrıca yazılarını Substack’te “Unmapped Storylands” başlığıyla paylaşmaktadır.
